Liquen escleroso (LE) - ¿qué es?

  • El liquen escleroso (LE) es una enfermedad de la piel inflamatoria crónica en el área genital/anogenital.
  • Se supone que el LE es una enfermedad autoinmune.
  • No es infecciosa, no se debe a una falta de higiene ni es una enfermedad venérea.
  • En general la enfermedad se desarrolla – en la mayoría de los casos – a empujones por un período de varios años durante los cuales también pueden ocurrir tiempos largos sin síntomas.
  • Propias células anticuerpos destruyen el tejido conjuntivo elástico de la hipodermis de la zona genital exterior lo cual conlleva una inflamación vascular. Esto irrita la piel que se hace muy delicada - se forman parches abiertos, pero también hiperqueratosis (formación de costras). La piel arde o pica, pero rascarla daña aun más a la piel.
  • En un estado avanzado los labios menores de las mujeres afectadas se borran, la clítoris desvanece bajo el prepucio y el introíto vaginal se estrecha. Aún más avanzada la enfermedad ya no se distinguen las estructuras típicas del genital feminino.
  • Sin tratamiento adecuado los afectados corren un riesgo de 4 % de desarrollar cáncer.
  • En hombres, los afectos principales son endurecimiento del prepucio y, posiblemente, estenosis uretral.
  • En ambos sexos el liquen escleroso puede afectar la piel del perineo, de la región anal como el pliegue glúteo.
  • En ambos sexos muchas veces la enfermedad afecta la vida sexual lo cual lleva a irritaciones si no trastornos psíquicos.
  • En unos 15% el LE altera regiones extra genitales como la piel normal, por ejemplo en el pliegue inframamario.
  • El LE puede acompañar otras enfermedades, especialmente enfermedades tiroides y diabetes mellitus, pero también otras enfermedades autoinmunes. Se describen cambios relacionados con LE en la mucosa oral.
  • Según los datos de una encuesta por nuestra Asociación el LE prevalece dentro de una familia hasta el 50% - es frecuente, por lo tanto, que haya varios afectados dentro de una familia.

Liquen escleroso: bastante frecuente, apenas conocido, tabú

El liquen escleroso ya fue descrito por primera vez hace más de 100 años en publicaciones médicas, también bajo el nombre de craurosis (vulvar). Esta denominación está anticuada igual que el nombre de liquen escleroso y atrófico (LEA), según la ISSVD (International Society for the Study of Vulvovaginal Disease, fundada en 1970 en Nueva York). Hoy en día médicos competentes hablan de liquen escleroso. Insistan Vds. en recibir aclaraciones médicas en caso de que su médico utilice denominaciones anticuadas.

Probablemente el 2 – 4% de las mujeres, es decir lo menos cada quincuagésima mujer está afectada por el LE. La enfermedad es menos frecuente en los hombres (las cifras de estadísticas son dudosas a causa de la circuncisión de muchos varones a un tiempo temprano) y niños (1/900). La cifra negra de la tasa de afectados es inmensa debido a la enorme vergüenza que causa la enfermedad y el tabú que la rodea. Además muchos afectados no obtienen el diagnóstico por un período largo.

El liquen escleroso NO pertenece a las enfermedades raras oficialmente reconocidas. Ni en Suiza, ni en Alemania, ni en Austria, ya que LE es demasiado frecuente en la población.